Что нашли и где
Два меловых предмета обнаружили в могильниках Томпакасар и Алтын-Асар в низовьях Сырдарьи, к востоку от Аральского моря. Захоронения относятся ко II–IV векам нашей эры. Обе погребённые женщины умерли в возрасте около 30–39 лет. После раскопок находки попали в Музей Востока, а недавно их изучила группа учёных из МГУ совместно с китайскими коллегами. Результаты опубликованы в npj Heritage Science.
Меловые кусочки лежали среди вещей, которые могли составлять женский туалетный набор: зеркало, расчёска, раковина, нож, иногда щипчики и флакончик. Правда, могилы ещё в древности ограбили, что усложнило интерпретацию.
Как разбирали состав
Исследователи определили элементный состав, рассмотрели структуру под электронным микроскопом, применили рентгеновские и спектроскопические методы. Основой оказался карбонат кальция. Микроскопические остатки известковых пластинок морских организмов указали на природный мел — не растёртый жемчуг и не пещерное сырьё, известные по китайским косметическим рецептам.
При изучении органических соединений учёные насчитали более 300 веществ. Часть из них могла быть древними добавками, часть — поздними загрязнителями. Особый интерес вызвали терпены и родственные им соединения, которые растения вырабатывают в составе эфирных масел. Сочетание этих веществ сопоставили с корицей и полынью, а присутствие некоторых других показало использование мяты или растений того же семейства.
Что это значит
По мнению авторов, мел служил основой косметического средства, а растительные добавки могли придавать ему запах и дополнительные свойства. Способ нанесения на кожу пока не доказан, а восстановить запах готового древнего продукта не удалось.
Состав, вероятно, был привезённым. Коричное масло могли доставлять из Южной Индии и Китая, где растёт близкая к корице кассия. Так дальняя торговля проникала в повседневную жизнь обитателей низовьев Сырдарьи.
Как сообщает Naked Science, это не первая находка древней косметики в Азии. В 2021 году китайские учёные исследовали содержимое бронзового сосуда из могилы возрастом около 2700 лет и предположили, что смесь животного жира и минерального вещества из пещер служила кремом для лица, но доказать это не удалось.
Для читателя «Кстати» эта история важна ещё и тем, что показывает: за ароматом в маленьком меловом комочке стоит целая цепочка контактов между регионами Азии две тысячи лет назад.
Источник: Naked Science
Комментарии 2