История — благодатная почва для мифов. Хорошая байка запоминается лучше скучной правды, переходит из книги в фильм, из фильма в учебник, и через пару поколений её уже никто не проверяет. Вот пять «фактов», которые знает каждый, — и то, что известно о них на самом деле.
Викинги не носили рогатых шлемов
Рогатый шлем — главный атрибут викинга в мультфильмах, рекламе и на карнавалах. Но археологи не нашли ни одного шлема эпохи викингов с рогами. Да и шлемов того времени вообще найдено поразительно мало: единственный почти целый шлем, найденный в самой Скандинавии, обнаружили в 1943 году в Норвегии, у хутора Гьермундбу. Это простая округлая железная шапка с «очками» — защитой для глаз и носа. Кстати, и само слово «викинг» обозначало не народ, а занятие: так называли тех, кто уходил в морские походы за добычей.
Рогатые шлемы в Скандинавии действительно были — например, бронзовые шлемы из Вексё в Дании. Только сделали их около 900 года до нашей эры, примерно на 1700 лет раньше эпохи викингов, и служили они, скорее всего, для ритуалов. Массовый образ придумали художники-романтики XIX века, а окончательно закрепил его в 1876 году художник по костюмам Карл Эмиль Дёплер, надевший рогатые шлемы на героев вагнеровского «Кольца нибелунга» на первом Байройтском фестивале.
В Средние века не считали Землю плоской
Что Земля — шар, образованные греки знали ещё в IV веке до нашей эры: Аристотель указывал на круглую тень Земли на Луне во время затмений. Век спустя Эратосфен довольно точно оценил её окружность. Средневековые учёные это знание не потеряли: о шарообразности Земли писал англосаксонский монах Беда Достопочтенный, а трактат «О сфере» Иоанна Сакробоско веками служил учебником в европейских университетах. Даже держава в руках монархов изображает земной шар.
Популярности мифа во многом помог Вашингтон Ирвинг. В 1828 году он выпустил беллетризованную биографию Колумба, где живописал спор мореплавателя с невежественными богословами. На деле оппоненты Колумба спорили не о форме Земли, а о её размере — и были правы: Колумб сильно преуменьшал расстояние до Азии.
Наполеон не был коротышкой
После смерти Наполеона его рост записали как 5 футов 2 дюйма. Но это французские меры: французский дюйм длиннее английского, и в пересчёте выходит около 168–169 сантиметров — средний или даже чуть выше среднего рост для француза того времени. Англичане же прочитали цифру в своих дюймах и получили примерно 157 сантиметров.
Остальное довершили британские карикатуристы, прежде всего Джеймс Гилрей, изображавший «маленького Бони» вспыльчивым карликом. Помогли и прозвище «маленький капрал», которым солдаты называли императора с нежностью, а не с насмешкой, и рослые гренадеры гвардии, постоянно окружавшие его.
Мария-Антуанетта не советовала есть пирожные
Фраза «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные» — самая известная цитата королевы, которую она, по всей видимости, никогда не произносила. Похожая история впервые появляется в «Исповеди» Жан-Жака Руссо:
Наконец я вспомнил о крайнем средстве одной знатной принцессы, которой сказали, что у крестьян нет хлеба, и она ответила: «Пусть едят бриошь».
Руссо писал эти строки во второй половине 1760-х, когда Мария-Антуанетта была ребёнком и жила в Вене: во Францию она приехала только в 1770 году. Имени принцессы философ не называет, а сам анекдот, похоже, был бродячим. Королеве его приписали позже, когда она стала удобной мишенью для памфлетистов.
В Средние века не умирали в тридцать
Часто приходится слышать, что средневековый человек жил в среднем лет тридцать, а сорокалетний считался стариком. Здесь путаница со статистикой. Низкая средняя продолжительность жизни объясняется прежде всего огромной детской смертностью: очень многие умирали в младенчестве и раннем детстве, и это сильно тянуло среднее значение вниз. Тот, кто благополучно пережил детство, имел вполне реальные шансы дожить до пятидесяти, шестидесяти и дальше — достаточно вспомнить, сколько средневековых правителей, учёных и монахов дожили до глубокой старости.
Мифы делают прошлое не столько глупее, сколько удобнее для рассказа: в нём появляются понятные злодеи, яркие костюмы и простые ответы. Поэтому даже то, что «все знают», полезно иногда перепроверять.
Комментарии 9