Если бы сценаристу фантастического фильма поручили придумать разумного пришельца, у него, скорее всего, получился бы осьминог. Мягкое тело без единой кости, восемь гибких рук, глаза с прямоугольным зрачком и поведение, в котором трудно не увидеть сообразительность. Неудивительно, что журналисты так любят называть осьминогов инопланетянами. Правда об их устройстве, впрочем, интереснее любой фантастики.
Три сердца и голубая кровь
У осьминога три сердца. Два прокачивают кровь через жабры, третье гонит её по всему остальному телу. Причём главное сердце, судя по наблюдениям, замирает, когда осьминог плывёт реактивным способом, — возможно, поэтому эти животные предпочитают не плавать, а ползать по дну.
Кровь у них голубая. Кислород в ней переносит не гемоглобин с железом, как у нас, а гемоцианин, содержащий медь. В холодной воде, бедной кислородом, он справляется со своей работой лучше.
И ещё одна поправка к привычному словарю: у осьминога не щупальца, а руки. Щупальцами зоологи называют две длинные ловчие конечности кальмаров и каракатиц, у которых присоски сосредоточены на расширенном конце. У осьминога таких нет вовсе.
Мозг, который живёт в руках
В нервной системе обыкновенного осьминога около полумиллиарда нейронов — больше, чем у крысы. Но удивительнее их распределение: примерно две трети нервных клеток находятся не в голове, а в руках. Каждая рука во многом действует сама: нащупывает, хватает, решает, годится ли находка в пищу. Присоски усеяны хеморецепторами, так что осьминог буквально пробует мир на вкус прикосновением.
Сообразительность осьминогов давно стала легендой. Они откручивают крышки банок, учатся на опыте, отличают одних людей от других и славятся побегами из аквариумов: тело без скелета протиснется в любую щель, куда пройдёт твёрдый клюв. А прожилковые осьминоги в Индонезии носят с собой половинки кокосовых скорлуп и собирают из них укрытие — один из немногих известных примеров использования «инструментов» у беспозвоночных.
Мастера маскировки, не различающие цветов
Кожа осьминога — сложнейший дисплей. В ней тысячи хроматофоров, крошечных мешочков с пигментом, которые растягиваются и сжимаются по команде нервной системы, а под ними лежат слои клеток, отражающих и рассеивающих свет. Осьминог меняет не только цвет, но и рисунок, и даже фактуру кожи, выпуская бугорки и выросты. Мимикрирующий осьминог из индонезийских вод умеет изображать камбалу, крылатку и ядовитую морскую змею.
Парадокс в том, что у большинства головоногих в глазах только один тип светочувствительных клеток, и цвета они, по всей видимости, не различают. Как «дальтоник» подбирает идеальный камуфляж, до конца неясно. Одна из подсказок: в коже некоторых осьминогов нашли светочувствительные белки опсины, так что, возможно, кожа отчасти сама «чувствует» свет.
Даже сон у осьминогов оказался необычным. Исследователи описали у них фазу «активного сна», во время которой по коже спящего животного пробегают волны окраски, как при бодрствовании. Некоторые учёные осторожно сравнивают её со сновидениями, но проверить, что «видит» спящий осьминог, пока невозможно.
Откуда взялась «инопланетная» слава
Масла в огонь подлила генетика. В 2015 году расшифровали геном осьминога, и оказалось, что генов, кодирующих белки, у него больше, чем у человека, а некоторые семейства генов, связанных с работой нервной системы, необычайно разрослись. Заголовки тут же заговорили о «генах пришельцев». Позже выяснилось ещё одно: головоногие очень активно редактируют свою РНК, то есть правят «текст» будущих белков уже после того, как ген прочитан, особенно в нервных клетках.
Осьминог — не гость из космоса, а самый убедительный пример того, как далеко может уйти эволюция, если дать ей полмиллиарда лет и другую стартовую точку.
А вот идея о том, что осьминоги или их яйца прибыли на Землю с кометой, — всего лишь гипотеза из статьи 2018 года, не получившая поддержки специалистов. У осьминогов вполне земная родословная: их ветвь отделилась от нашей больше полумиллиарда лет назад, и общим предком было, вероятно, невзрачное червеобразное существо. Сложный глаз-камера возник у нас и у них независимо — классический пример конвергентной эволюции. Причём у осьминога он устроен даже логичнее: нервы подходят к сетчатке сзади, и слепого пятна нет.
Короткая жизнь
Самое печальное в осьминогах — их век. Многие виды живут год-два. Самка откладывает яйца один раз в жизни, перестаёт есть, неделями или месяцами охраняет кладку и умирает вскоре после того, как вылупятся детёныши. Рекорд материнского терпения принадлежит глубоководной самке, которую исследователи наблюдали у побережья Калифорнии: она охраняла яйца около четырёх с половиной лет.
В этом есть горькая ирония. Животное с одним из самых сложных мозгов среди беспозвоночных не успевает передать свой опыт: детёныши растут без родителей и всему учатся сами, с нуля.
Комментарии 7