Венеру часто называют сестрой Земли: она почти такого же размера, сложена из похожих пород и находится по соседству. Но стоит заглянуть в её календарь, и родство заканчивается. Один оборот вокруг своей оси Венера совершает примерно за 243 земных дня, а вокруг Солнца — примерно за 225. Выходит, что сутки на Венере длиннее её года. И это ещё не самое странное.
Сутки бывают разные
Сначала договоримся о терминах. Астрономы различают звёздные сутки — время, за которое планета делает полный оборот относительно далёких звёзд, — и солнечные, от одного полудня до следующего. На Земле разница между ними всего около четырёх минут, поэтому в быту её никто не замечает.
На Венере разница огромна. Планета вращается очень медленно, да ещё и в обратную сторону — с востока на запад, против направления своего движения по орбите. Два движения складываются, и солнечные сутки оказываются заметно короче звёздных: около 117 земных дней. Так что, строго говоря:
- звёздные сутки (около 243 земных дней) длиннее года (около 225 дней);
- солнечные сутки (около 117 дней) короче года — за один венерианский год Солнце восходит почти дважды;
- восходит оно на западе, а садится на востоке.
Если бы с поверхности Венеры было видно небо, Солнце поднималось бы над западным горизонтом и ползло к восточному почти два земных месяца.
«Если бы» — потому что неба там не видно. Планету окутывают плотные облака из капель серной кислоты, а давление у поверхности примерно в 90 раз выше земного — как на глубине около километра в океане. Температура держится около 460 °C и днём, и ночью. Из-за мощнейшего парникового эффекта Венера горячее Меркурия, хотя тот почти вдвое ближе к Солнцу.
Как узнали, что она крутится задом наперёд
Из-за сплошных облаков долгое время никто не знал, как быстро вращается Венера: оценки гуляли от нескольких часов до нескольких месяцев. Ответ дала радиолокация. В начале 1960-х годов радиоволны, отражённые от поверхности, выдали и медленное вращение, и его обратное направление.
Потом картину уточняли космические аппараты. В 1970 году советская «Венера-7» впервые в истории передала данные с поверхности другой планеты, в 1975-м «Венера-9» прислала первые снимки, а американский «Магеллан» в 1990-х составил радарную карту почти всей Венеры. Любопытно, что точная длина венерианских суток до сих пор слегка «плавает»: измерения разных миссий расходятся на несколько минут. Возможно, плотная атмосфера, трущаяся о поверхность, то притормаживает, то подталкивает планету.
Кто её развернул
Почти все планеты Солнечной системы вращаются в ту же сторону, в какую обращаются вокруг Солнца: так их закрутил протопланетный диск, из которого они родились. Венера (вместе с лежащим на боку Ураном) нарушает правило. Объяснений несколько, и ни одно пока не признано окончательным.
Первое — катастрофа: столкновение с крупным телом на заре Солнечной системы могло затормозить и развернуть вращение. Второе — медленная работа приливов. Солнце тянет за тело планеты и вдобавок греет её гигантскую атмосферу, создавая в ней так называемые термические приливы. За миллиарды лет эти силы могли почти остановить Венеру, а потом раскрутить её в обратную сторону. Расчёты показывают, что к нынешнему состоянию ведут разные пути: планета могла и перевернуться «вверх ногами» — формально её ось наклонена примерно на 177 градусов, — и просто замедлиться, а затем сменить направление вращения.
Ветер, который обгоняет планету
Самое парадоксальное на Венере — атмосфера. Пока твёрдая поверхность едва поворачивается, верхний слой облаков облетает планету примерно за четыре земных дня, то есть в десятки раз быстрее. Это явление называют суперротацией. До конца оно не объяснено: моделям трудно воспроизвести, откуда воздух берёт столько энергии.
Есть у Венеры и совпадение, которое когда-то будоражило астрономов. Каждый раз, когда она подходит к Земле ближе всего, а это случается примерно раз в 584 дня, она оказывается повёрнута к нам почти одной и той же стороной. Одно время в этом видели влияние земного притяжения, но оно слишком слабое, и сегодня большинство специалистов считают это случайностью.
Похожие странности встречаются и у соседей. Меркурий за два оборота вокруг Солнца успевает ровно трижды повернуться вокруг оси, поэтому солнечные сутки там длятся два меркурианских года. Вывод напрашивается сам: «день» и «год» — земные слова, и на других планетах их каждый раз приходится определять заново.
Комментарии 7