«Вояджер-1»: 49 лет в пути и почти сутки на радиосигнал

5 сентября 1977 года NASA запустило «Вояджер-1» — автоматический межпланетный аппарат для изучения внешних планет Солнечной системы, сообщает «ПостНаука». Спустя десятилетия он остаётся на связи с Землёй, хотя находится более чем в 25 млрд километров от нас.

Пролёты мимо Юпитера и Сатурна принесли данные об атмосферах, магнитных полях, кольцах и спутниках планет-гигантов. Наблюдения помогли открыть новые спутники обеих планет, а на Ио, одном из спутников Юпитера, впервые удалось зафиксировать действующие вулканы.

Сейчас радиосигналу нужно почти сутки, чтобы преодолеть расстояние до аппарата в одну сторону. Энергию «Вояджер-1» дают радиоизотопные термоэлектрические генераторы, и их мощность постепенно падает. Поэтому инженеры NASA поэтапно отключают отдельные системы и научные приборы — так аппарат дольше остаётся работоспособным.

Как небесная механика и гравитационные манёвры сделали такую миссию возможной, «ПостНаука» разбирает в отдельном лонгриде.