Древнейший наркоман жил на Сулавеси 16–25 тысяч лет назад

Международная группа исследователей обнаружила древнейшие свидетельства употребления наркотических веществ. Как сообщает N + 1, останки двух человек с острова Сулавеси хранят следы бетелевого ореха — плодов пальмы, содержащих алкалоид ареколин.

Одна челюсть была найдена на памятнике Леанг-Булу-Бетту в слое возрастом примерно 25–16 тысяч лет. Она принадлежала охотнику-собирателю, прожившему не менее 35 лет. Второй частичный скелет — череп и несколько костей взрослого мужчины — оказался моложе: его датируют периодом 7,6–6,3 тысячи лет назад.

На зубах обоих индивидов археологи заметили характерный износ, возникающий при длительном жевании бетелевых орехов. Чтобы проверить гипотезу, ученые провели эксперименты и проанализировали образцы методом жидкостной хроматографии с масс-спектрометрией. Результаты с высокой вероятностью подтвердили регулярное употребление плодов.

Исследователи предполагают, что сначала люди могли использовать бетель в медицинских целях, а позже пристраститься к его эффекту. Это древнейший известный пример употребления наркотиков, обнаруженный учеными.